Премії Берлінського міжнародного кінофестивалю – одні з найпрестижніших в світі. Конкурс проводиться щорічно з 1951 року: близько півстоліття він проходив на головній вулиці Західного Берліна – Курфюрстендамм, а потім переїхав в Театр на Потсдамській площі, який на час його проведення перейменовується в «Палац Берлінале».
Від своїх колег по класу «А» фестиваль відрізняється перш за все соціальною орієнтованістю фільмів. Володарями гран-прі «Золотий ведмідь» – нагороди за найкращий фільм, ставали такі метри як Інгмар Бергман, Мікеланджело Антоніоні, П'єтро Паоло Пазоліні та Мілош Форман. Також є другий приз «Срібний ведмідь» і різноманітна паралельна програма: секції «Ретроспектива», «Панорама», «Покоління» (фестиваль дитячої та юнацької кіно). Плюс в рамках проходить альтернативний Форум молодого кіно, який, наприклад, відкрив світові такого режисера як Пітер Грінуей.
Однією з найважливіших складових роботи BIFF щорічно стає Європейський кіноринок (European Film Market / EFM) – одна з найбільших торгових майданчиків такого роду у світі. Щорічно його відвідує близько 20000 професіоналів кіноіндустрії та більш як 4000 журналістів зі 130 країн.